Bezocht wedstrijd

Bristol Rovers FC – Oldham Athletic

Bezocht datum

17-04-2017

Memorial Stadium - Bristol Rovers FCEen oud stadion midden in een woonwijk, tribunes dicht op het veld, staanplaatsen zonder overkapping zodat de supporters in de stromende regen de wedstrijden bekijken. Floodlights, mooie toegangshekken tussen de huizen en smalle toegangspoortjes. De mengeling van de geur van bier, pis en burgers. Mannelijk voetbal in een moordend tempo, van ‘box-to-box’ zonder plan.

Al sinds mijn jeugd is dit mijn beeld van Engels voetbal, vooral veroorzaakt door Rob van de Rovers en Boing, mijn voetbalvakbladen. Schreeuwende (lees: meelevende) supporters op winderige tribunes, de regen trotserend. En er is altijd één speler die ineens iets anders doet waardoor de wedstrijd kantelt.

Memorial Stadium - Bristol Rovers FCIn het verouderde deel van Bristol, waar veel dak- en thuislozen slapen in de portieken van huizen en winkels, de straten smal en druk zijn, de huizen en winkels klein en vol met graffiti, waar uiteten gaan vooral afhalen van vet voedsel betreft, tref je midden in de woonwijk Bristol Rover FC, uitkomend in League One (3de niveau). Memorial Stadium, zoals dit stadion heet past precies in de omgeving. Het is hier puur, het is rauw, authentiek en het is vooral de club van het volk. Hier zie je geen entertainment rondom het stadion of luxe eettentjes maar staat op de parkeerterrein een oude kar met pasteitjes en in iets wat lijkt op een oud klaslokaal kun je een pint scoren.

Een uur voor de aftrap komen de eerste supporters tussen de huizen door aan bij het stadion. Het publiek oogt klassiek Engels, het accent is nauwelijks te verstaan. Het stadion bestaat vooral uit staanplaatsen en hoe het de gemiddelde Engelsman lukt om door de smalle toegangspoorten te komen, het stadion is vol. Een zakje chips, een bakje slappe patat en een plastic bekertje cola is hier het culinaire aanbod, als je tenminste van je plek kunt komen. Voor de Roverfans is een thuiswedstrijd a way of life…

De wedstrijd is het aanzien nauwelijks waard maar Britser dan dit gaat het niet worden. In een hoog tempo gaat de bal van box-to-box en het publiek staat kort op het veld. Tijdens de wedstrijd hoor je weinig schitterende en klassieke voetbalsongs maar klinkt vooral commentaar op alles, op iedereen. De spits van de tegenstander valt in de eerste minuut al over een uitgestoken grasspriet en is de rest van de wedstrijd De Sjaak. Bij elk balcontact krijgt hij commentaar en wanneer hij bij corners gaat reageren haalt hij zichzelf uit de wedstrijd totdat de trainer hem uit zijn lijden verlost, tot grote vreugde van de Roverssupporters.

Maar het absolute hoogtepunt volgt halverwege de tweede helft. De regen valt met bakken uit de hemel. Als ik even mijn ogen sluit en meedein op de geluiden om mij heen, zie ik mijn jeugdheld John Stark de wedstrijd voor £ 1000 beslissen. Een minuut later staat er daadwerkelijk 1-0 op het scorebord en valt iedereen om mij heen elkaar in de armen, alsof de Champions League zojuist is beslist. De laatste tien minuten gaan aan mij voorbij. Met kippenvel tot over de oren geniet ik van dit stukje pure Britse voetbalcultuur. Elk cliché is hier aanwezig.

Na het laatste fluitsignaal verdwijnen de Roverssupporters weer in de vele steegjes en smalle straten, op weg naar huis of een pub. Binnen tien minuten is Memorial Stadium en omgeving verlaten. Een dakloze vindt wat resten voedsel in de bakken. Ook voor hem zijn de Rovers a way of life.

Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC
Memorial Stadium - Bristol Rovers FC

Fotogalerij

  • Memorial Stadium - Bristol Rovers

Deel deze pagina