Bezocht datum
Nee, de ‘VV’ in VV Leest staat niet voor voetbalvereniging. In het plaatsje onder de rook van Mechelen was men iets creatiever dan dat: Vlug en Vrij Leest, opgericht door duizendpoot en lokale politicus wijlen Gust Emmeregs. Al snel werd de flamboyante Belg een bekend persoon in Leest en directe omgeving. Zijn invloed in de samenleving van het stadje groeide naarmate zijn bekendheid toenam. In zijn soms groteske plannen speelde de lokale voetbalclub, VV Leest, een grote rol.
Toen Emmeregs begin jaren ’80 eenmaal genoeg invloed had, kregen zijn plannen steeds meer gestalte. Voor VV Leest trok hij bekende voetballers aan die eerder voor KV Mechelen en Racing Mechelen speelden. Ook verrees er een imposante tribune. Leest moest het sportmekka worden van Mechelen en omgeving. Op het hoogtepunt speelde VV Leest echter slechts in de vierde klasse, dus echt groots werd het nooit.
Het bleef voor Emmeregs niet bij de tribune: hij bouwde ook een overdekte ijsbaan en een moderne sporthal, met als doel de beste basketballers en boksers naar Leest te halen. Om inkomsten te genereren organiseerde hij grote feesten.
De extraverte en opvliegende eigenaar van VV Leest was een levensgenieter die graag zijn Duveltje dronk. Althans, dat zegt de overlevering. Hij bemoeide zich met de dagelijkse gang van zaken binnen de club, wat regelmatig botste met het zittende bestuur en een groot deel van de spelers. Menig speler en bestuurder vertrok uiteindelijk uit onvrede. Daaruit ontstond een derde club in het kleine Leest: Leest United, naast het al bestaande SK Rapid Leest.
Daarmee was de uiteindelijke ondergang van VV Leest ingezet. Na het overlijden van Emmeregs in 2009 hield de club definitief op te bestaan. In 2022 zijn SK Rapid en Leest United gefuseerd en hebben zij de nieuwe naam VC Leest aangenomen. De creativiteit liet in dit geval te wensen over, want VC staat simpelweg voor voetbalclub.
De kleuren van de drie clubs die Leest ooit rijk was, komen terug in het logo van de fusieclub, waarmee een groot deel van de Leestse voetbalgeschiedenis bewaard blijft. De gemeente heeft nu plannen voor een nieuw complex achter de grootse sporthal van Emmeregs, op het terrein waar ooit Vlug en Vrij speelde. Dan zou het nieuwe VC Leest haar thuiswedstrijden weer aan de Dorpsstraat spelen, net als de illustere voorganger.
